Cómo identificar un quiste vs. un lipoma: guía práctica

• Aunque suelen confundirse, un quiste y un lipoma tienen orígenes, texturas y tratamientos distintos. Reconocerlos a tiempo puede evitar complicaciones.

  

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Tanto los quistes como los lipomas son masas subcutáneas benignas , pero tienen diferencias clave. Un quiste es una cavidad cerrada, generalmente llena de líquido, sebo o material queratinoso. En cambio, un lipoma es una acumulación de grasa que se desarrolla lentamente entre la piel y el músculo.

Ambas afecciones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero su origen y comportamiento clínico no son iguales .

Según la Clínica Mayo, los quistes suelen estar relacionados con obstrucciones de las glándulas sebáceas, infecciones o traumatismos menores , mientras que los lipomas tienen un componente genético y son más frecuentes en adultos de entre 40 y 60 años .

Diferencias claves que puedes observar

Aunque solo un médico profesional puede realizar un diagnóstico certero, existen indicadores físicos importantes que permiten diferenciarlos:

• Textura : Un lipoma es blando, móvil al tacto y generalmente indoloro . Un quiste puede ser más firme, menos móvil y presentar dolor si se inflama o infecta .

• Apariencia de la piel : El quiste puede estar acompañado de enrojecimiento o un punto blanco en el centro (poro visible) . El lipoma no suele cambiar el color de la piel .

• Tamaño y crecimiento : Los lipomas crecen lentamente durante años . Los quistes pueden crecer más rápido, especialmente si se inflaman .

  
  

La presencia de dolor, calor o secreción puede indicar infección, especialmente en el caso de quistes , según advierte el portal de salud MedlinePlus.

¿Qué dice la evidencia médica en Perú?

En entrevista para esta nota, la dermatóloga peruana Dra. Andrea Vivanco , del Hospital Nacional Arzobispo Loayza, señala:

"En consulta dermatológica es frecuente que los pacientes lleguen preocupados por una bolita que apareció bajo la piel. La mayoría son lipomas o quistes, pero lo importante es no autodiagnosticarse. Un examen físico y, en algunos casos, una ecografía de partes blandas es fundamental" .

El especialista indica que en el Perú, la automedicación o la manipulación de estos bultos en casa suele agravar cuadros que podrían resolverse fácilmente en consulta médica . “Exprimir un quiste puede generar infecciones graves” , añade.

¿Cuándo acudir al médico?

Debes consultar con un dermatólogo o cirujano general si presentas:

• Crecimiento rápido de la masa

• Dolor persistente o enrojecimiento

• Supuración o mal olor

• Cambios en la forma o coloración de la piel.

Aunque ambos son generalmente benignos, un lipoma puede confundirse con un liposarcoma, un tipo raro de cáncer , lo que hace esencial una evaluación profesional si el bulto es duro, fijo o causa molestias.

Tratamientos disponibles

El tratamiento depende del diagnóstico:

• Quistes : Pueden requerir drenaje o extirpación quirúrgica si son recurrentes o se infectan.

• Lipomas : No requieren tratamiento a menos que causen molestias estéticas o presión. La opción es la extirpación quirúrgica, generalmente ambulatoria.

  
  

Saber diferenciar entre un quiste y un lipoma puede ayudarle a actuar a tiempo y evitar complicaciones . Aunque no son peligrosos en la mayoría de los casos, cualquier bulto que cambie de tamaño, causa dolor o tenga secreción debe ser evaluado por un especialista. La mejor prevención es la observación, el autocuidado y la consulta médica profesional.