Diferencias entre neumonía, gripe y bronquitis: Cómo identificarlas a tiempo puede salvar vidas

• Miles de personas confunden los síntomas de resfrío y gripe con la peligrosa neumonía. Conocer las diferencias es vital para una atención oportuna y prevenir graves complicaciones.

En plena temporada de bajas temperaturas, las enfermedades respiratorias se multiplican y, con ellas, el riesgo de malinterpretación. La neumonía, una de las principales causas de hospitalización y mortalidad en el país, especialmente entre niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, a menudo se asemeja a los síntomas de una gripe o bronquitis. Esta confusión retrasa diagnósticos cruciales y tratamientos que pueden marcar la diferencia entre la vida y una complicación severa.

"Es fundamental comprender que la neumonía no es una gripe común; sus síntomas son una señal de alerta que exige atención inmediata", explicó Paloma Pacheco, presidenta y fundadora de Una Vida por Dakota. "Con estas cifras alarmantes, la acción temprana es nuestro mejor aliado. Invitamos a todas las familias a informarse, reconocer los signos y acudir sin demora al centro de salud más cercano. La vida de nuestros niños y adultos mayores depende de ello", explicó.

¿Cómo diferenciar los síntomas respiratorios?

Para Paloma Pacheco es fundamental que la población sepa distinguir las señales de cada enfermedad para enfrentarlas adecuadamente:

• Gripe (Influenza): Genera fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal y malestar general. Suele resolverse en 5 a 7 días con reposo y medicación sintomática.

• Bronquitis: Se presenta con tos persistente (a menudo con flema), sensación de pecho apretado y silbidos al respirar. Puede durar entre 1 y 3 semanas.

• Neumonía: Se manifiesta con fiebre alta persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho al respirar o toser, tos con flema espesa o incluso con sangre, y fatiga extrema.

Aumento alarmante en casos: La neumonía en cifras

Según datos del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC), a nivel nacional, la neumonía ha mostrado una escalada preocupante. Hasta la Semana Epidemiológica (SE) 27 de 2025, se han registrado 11,520 casos en adultos mayores y 9,229 casos en niños menores de cinco años. Estas cifras superan los reportes del mismo periodo en 2024, cuando hubo 8,490 casos en adultos y 8,458 en niños, respectivamente.

La situación en Lima es un claro reflejo de esta tendencia. En 2024, la capital reportó 2,455 casos en niños y 2,609 en adultos mayores. Para el 2025, lamentablemente, las cifras han subido a 2,670 casos en niños y 3,477 en adultos mayores.

Por ese motivo, con la misión de incrementar la incidencia de la vacunación frente a la neumonía y otras enfermedades respiratorias, Una Vida por Dakota en alianza con al DIRIS Lima Norte y Lima Sur visitarán durante julio y agosto diversos puntos como mercados, centros del adulto mayor, centros comerciales, vasos de leche, comedores populares, entre otros; para invocar a la población a inmunizarse contra la enfermedad y a completar su esquema de vacunación.