Enfermedades raras de la piel: el caso del eritema multiforme y cómo se diagnostica

• Aunque poco conocida, esta condición dermatológica puede afectar gravemente la calidad de vida de quienes la padecen. Conocer sus síntomas y diagnóstico oportuno es clave.

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El eritema multiforme es una enfermedad dermatológica infrecuente que se manifiesta con lesiones inflamatorias en la piel y, en algunos casos, en mucosas. A pesar de su bajo índice de prevalencia, es una condición que requiere atención médica especializada , ya que su aparición puede estar relacionada con infecciones virales o reacciones adversas a medicamentos.

Según la Asociación Española de Dermatología y Venereología (AEDV) , el eritema multiforme suele afectar principalmente a adultos jóvenes, aunque también puede presentarse en niños. Se caracteriza por lesiones cutáneas en forma de diana o anillos concéntricos , que suelen aparecer en extremidades, palmas y plantas, y pueden causar dolor o ardor.

¿Qué causa el eritema multiforme?

Las investigaciones señalan como principal desencadenante al virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) . Según la Academia Americana de Dermatología (AAD) , alrededor del 90% de los casos de eritema multiforme menor están relacionados con infecciones virales , siendo el VHS-1 el más frecuente. Otras causas pueden ser:

• Infecciones respiratorias por Mycoplasma pneumoniae .

• Reacciones adversas a medicamentos como antibióticos (sulfonamidas) o antiinflamatorios no esteroideos.

• Factores genéticos que predisponen a una respuesta inmune exagerada.

  
  

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad en Perú?

En el Perú, según el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) , el diagnóstico se realiza con base en la historia clínica, la inspección visual de las lesiones y, en algunos casos, biopsias cutáneas. No existe una prueba de laboratorio específica, por lo que la experiencia del dermatólogo es fundamental para diferenciar esta condición de otras enfermedades como la urticaria o la vasculitis .

"En los hospitales nacionales hemos recibido casos poco frecuentes de eritema multiforme asociado a infecciones respiratorias en niños. El tratamiento suele ser ambulatorio, pero en cuadros más graves se requiere hospitalización y monitoreo constante", comenta la Dra. Rosalía Sánchez , dermatóloga del Hospital Nacional Arzobispo Loayza.

¿Cuáles son los tipos y cómo se tratan?

Existen dos formas principales:

• Eritema multiforme menor : suele resolverse en pocas semanas sin dejar secuelas.

• Eritema multiforme mayor : incluye afectación de mucosas (boca, ojos, genitales) y puede derivar en complicaciones graves si no se trata.

El tratamiento depende de la causa. Si está relacionado con herpes, se recetan antivirales como aciclovir . En casos severos, se pueden usar corticoides sistémicos bajo estricta supervisión médica .

¿Es una enfermedad peligrosa?

Aunque generalmente es autolimitada, el eritema multiforme mayor puede convertirse en un problema médico urgente , especialmente si se asocia con el síndrome de Stevens-Johnson, una condición potencialmente mortal. Por eso, un diagnóstico precoz y un manejo adecuado son fundamentales para evitar complicaciones.

"Es crucial que los pacientes no se automediquen ni ignoren los síntomas. Cualquier inicio inusual debe ser evaluado por un especialista", resalta la Dra. María Elena Cáceres , presidenta de la Sociedad Peruana de Dermatología.

El eritema multiforme es solo uno de los muchos trastornos dermatológicos poco frecuentes que requieren mayor difusión y conciencia pública . A menudo, quienes lo padecen enfrentan demoras en el diagnóstico y tratamiento por la falta de información, tanto entre pacientes como entre profesionales de salud general.