Qué es la hipocondría digital y cómo dejar de pensar que todo es una enfermedad

• La sobreexposición a información médica en internet está generando un nuevo tipo de ansiedad: el miedo constante a estar enfermos.

  

  Foto:Freepick

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Con solo escribir un dolor leve en el pecho o una erupción cutánea en un buscador, aparecen cientos de resultados en segundos. Y aunque la intención es informarse, muchas personas terminan convencidas de tener enfermedades graves. A este fenómeno se le conoce como hipocondría digital o cibercondría .

La hipocondría digital es una forma de ansiedad en la que la persona consulta de forma excesiva contenidos médicos en línea y llega a creer que tiene enfermedades graves, sin un diagnóstico clínico real , explica el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS). Este trastorno ha cobrado fuerza especialmente en los últimos años, impulsado por la facilidad de acceso a información y el uso creciente de redes sociales.

Cifras y señales de alerta

Estudios del Journal of Anxiety Disorders revelan que más del 70% de los adultos ha buscado síntomas en internet al menos una vez al mes , y entre ellos, un porcentaje significativo reconoce que la experiencia le generó más ansiedad que alivio.

Según la psicóloga peruana Shirley Gómez, especialista en salud mental y comportamiento digital:

"La hipocondría digital no solo está vinculada al miedo a enfermarse, sino también a la necesidad de tener control sobre lo desconocido. Es muy común en personas ansiosas, pero también en jóvenes hiperconectados que confían más en Google que en un médico" .

Algunas señales de alerta son la búsqueda compulsiva de síntomas, la dificultad para creer diagnósticos médicos reales y la ansiedad intensa tras leer sobre enfermedades en redes o foros .

¿Por qué ocurre? El cerebro frente al exceso de información

Las investigaciones de la Universidad de Harvard señalan que cuando una persona busca un síntoma en línea, su cerebro tiende a priorizar la información más extrema o amenazante , aunque no sea la más probable. Esto ocurre por un mecanismo de supervivencia: el sesgo de confirmación.

Además, el algoritmo de los buscadores y redes sociales suele mostrar contenido similar al ya consultado , lo que refuerza la idea de estar en riesgo, incluso si no hay evidencia médica.

Cómo diferenciar la preocupación razonable de la hipocondría digital

No es lo mismo querer entender un síntoma puntual que pasar horas investigando cada sensación del cuerpo. Algunas claves para identificar si se trata de hipocondría digital:

• Revisas constantemente tus síntomas en internet y terminas más preocupado que antes

• Dudas del diagnóstico de los médicos y buscas segundas, terceras o cuartas opiniones digitales

• Tu ansiedad interfiere con tus actividades diarias o tu sueño.

• Sientes culpa o miedo luego de consumir contenido médico en redes sociales

  
  

En palabras de la psicóloga Gómez:

"Un paciente con hipocondría digital puede pasar de un simple dolor de cabeza a convencerse de que tiene un tumor cerebral, solo porque leyó un caso similar en TikTok. El problema no es buscar, sino la interpretación y el nivel de angustia que eso genera" .

Qué hacer para romper el ciclo de la hipocondría digital

Los especialistas recomiendan acciones claras para mitigar el impacto de este trastorno:

• Limitar el tiempo dedicado a búsquedas médicas en internet

• Elegir fuentes confiables como entidades de salud oficiales (OMS, CDC, Minsa)

• Consultar a un profesional médico ante síntomas persistentes.

• Evitar cuentas o canales que promuevan miedo sin base científica

• Buscar apoyo psicológico si la ansiedad es constante o afecta la calidad de vida

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En Perú, instituciones como el Colegio de Psicólogos del Perú y el Ministerio de Salud ofrecen canales gratuitos para orientación psicológica en casos de ansiedad.

La hipocondría digital es un reflejo de nuestra época: vivimos hiperconectados, informados y, muchas veces, sobresaturados. Aprender a identificar cuándo la búsqueda de información deja de ser útil y se vuelve una fuente de angustia es clave para proteger nuestra salud mental .