¿Por qué nos da miedo mejorar emocionalmente? El miedo al cambio positivo

• Aunque la mejora emocional es un objetivo común, muchas personas experimentan resistencia y temor cuando están frente a un cambio positivo en su bienestar.

  

  Foto: Freepick

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En muchas culturas, se promueve la búsqueda constante de bienestar, plenitud y crecimiento emocional. Sin embargo, cuando las personas comienzan a sentir mejoras reales en su estado mental —como una menor ansiedad, relaciones más sanas o una autoestima más sólida— es común que aparezca un sentimiento inesperado: el miedo .

"Nos cuesta soltar lo conocido, incluso si ese conocido nos ha hecho sufrir . El malestar, por más disfuncional que sea, puede volverse una especie de 'zona segura' porque al menos sabemos cómo funciona”, explica la psicóloga clínica peruana Zulita Dioses , especialista en salud mental y procesos de cambio.

Este miedo puede manifestarse de múltiples formas: autosabotaje, duda excesiva, ansiedad sin causa aparente o una necesidad inconsciente de regresar a viejas dinámicas. Es lo que la psicología identifica como resistencia al cambio positivo .

Una paradoja psicológica: temer al bienestar

Según un estudio publicado por la Universidad de Harvard en 2022, el 38% de las personas que estaban mejorando significativamente en sus terapias reportaron haber sentido culpa, ansiedad o confusión al notar su propio progreso.

El psicólogo británico Guy Winch, autor de Emotional First Aid , sostiene que “ algunas personas desarrollan una identidad alrededor del dolor emocional , y cuando este comienza a desaparecer, sienten que pierden parte de quiénes son. Eso asusta”.

También se observa este fenómeno en personas que han atravesado traumas complejos o entornos familiares inestables, donde el sufrimiento era la norma. En estos casos, sentirse bien puede generar desconfianza , como si en cualquier momento todo pudiera derrumbarse.

¿Y en Perú? La influencia cultural y el arraigo emocional

En el contexto peruano, donde muchas personas han crecido bajo mensajes como “no te confies”, “no cantes victoria” o “mejor no esperes mucho”, el miedo al cambio positivo tiene también raíces culturales . “ Existe una narrativa colectiva que asocia el bienestar con algo pasajero o incluso sospechoso , lo cual impacta directamente en cómo respondemos al progreso personal”, comenta la socióloga peruana Mariela Gutiérrez , investigadora de dinámicas familiares y emociones en Lima Metropolitana.

Además, la falta de educación emocional en muchos espacios escolares y laborales hace que el lenguaje para hablar de emociones positivas —como la alegría, la tranquilidad o la plenitud— sea escaso o se vea como un lujo.

Superar el miedo a estar bien: un trabajo interno

Zulita Dioses propone tres claves para reconocer y superar este miedo:

1. Observar sin juicio : notar cuándo aparecen pensamientos como “esto no puede durar” o “no lo merezco” sin criticarlos, pero tampoco dándoles el control.

2. Entender el origen : muchas veces estos temores vienen de mensajes antiguos que ya no son útiles.

3. Aceptar la vulnerabilidad : sentirse bien también implica exponerse a nuevas experiencias, y eso requiere coraje.

   
   

“ Sanar no es solo dejar de sufrir, sino permitirte vivir plenamente sin pedir permiso ni disculpas por ello ”, recalca la psicóloga.

Entender el miedo al cambio positivo no solo es clave para el crecimiento individual, sino también para mejorar los procesos terapéuticos, las políticas de salud mental y las relaciones humanas. Mejorar emocionalmente no debería ser algo que nos asuste, sino un derecho que sepamos sostener .