Estudio revela causas ocultas de los infartos en adultos jóvenes, especialmente en mujeres

• Un estudio de Mayo Clinic revela que en mujeres menores de 65 años muchos infartos no se deben a arterias obstruidas, lo que exige diagnósticos más precisos.

Un estudio de Mayo Clinic ha descubierto que una parte importante de los ataques cardíacos en personas menores de 65 años —especialmente en mujeres— se originan por causas distintas a la obstrucción arterial, desafiando las creencias tradicionales sobre la enfermedad cardíaca en poblaciones jóvenes.

La investigación, publicada en el Journal of the American College of Cardiology, analizó más de 15 años de datos del Rochester Epidemiology Project, convirtiéndose en la evaluación poblacional más completa sobre las causas de infarto en este grupo etario.

Factores no tradicionales en mujeres jóvenes

Más de la mitad de los ataques cardíacos en mujeres menores de 65 años fueron provocados por causas no tradicionales, como la disección espontánea de la arteria coronaria (DEAC), embolias y otras afecciones sin relación con la acumulación de placas en las arterias.

Aunque la incidencia de infartos fue menor en mujeres que en hombres, las causas en ellas solían diagnosticarse de manera errónea. La DEAC, que afecta con frecuencia a mujeres jóvenes y aparentemente sanas, era clasificada de forma incorrecta como un infarto típico por obstrucción de placas.

En general, la aterosclerosis fue la causa más común de infarto en ambos sexos; sin embargo, representó solo el 47% de los casos en mujeres, frente al 75% en hombres.

Riesgos y mortalidad

El estudio también reveló que los ataques cardíacos provocados por factores de estrés, como la anemia o una infección, fueron la segunda causa más común y la más letal, con una tasa de mortalidad a cinco años del 33%, incluso en pacientes con menor daño cardíaco inicial.

“Esta investigación pone de relieve las causas de infarto que históricamente han sido poco reconocidas, especialmente en mujeres. Cuando la causa raíz se malinterpreta, puede llevar a tratamientos menos efectivos o incluso perjudiciales”, explica la doctora Claire Raphael, cardióloga intervencionista de Mayo Clinic y primera autora del estudio.

Una DEAC mal diagnosticada, por ejemplo, puede ser tratada de forma innecesaria con un stent, aumentando el riesgo de complicaciones. Identificar correctamente estas causas permite brindar tratamientos más adecuados y mejorar el pronóstico a largo plazo.

Principales hallazgos del estudio

• De 1.474 ataques cardíacos analizados, el 68% se debió a la acumulación de placas, pero las causas no tradicionales fueron mayoría en mujeres.

• La DEAC fue casi seis veces más común en mujeres que en hombres.

• Los infartos desencadenados por factores de estrés (anemia o infecciones) fueron la segunda causa más frecuente y la más letal.

• Infartos sin causa identificable fueron poco comunes, representando menos del 3% de los casos tras la revisión de expertos.

Replantear el abordaje del infarto en jóvenes

“Nuestra investigación muestra la necesidad urgente de repensar cómo abordamos los ataques cardíacos en adultos jóvenes, y en particular en mujeres. Los médicos deben estar más atentos a condiciones como la DEAC, la embolia o los desencadenantes por estrés. Y los pacientes deben exigir respuestas cuando sienten que algo no está bien”, señala el doctor Rajiv Gulati, jefe de la División de Cardiología Intervencionista y Enfermedad Cardíaca Isquémica de Mayo Clinic.

La doctora Raphael añade: “Comprender por qué se produce un infarto es tan importante como tratarlo. Esa diferencia puede marcar el camino entre la recuperación y la recurrencia.”