Pagar para "trabajar" y mantener la dignidad en China

• En China, miles de jóvenes están optando por una nueva tendencia que parece contradictoria: pagar para "ir a trabajar". El alto desempleo juvenil, ha llevado a los jóvenes a alquilar espacios de oficina para que las personas puedan simular una jornada laboral.

Clarin

Nadie quiere trabajar sin un sueldo, o incluso pagar por ello, pero para una generación que enfrenta una escasez de oportunidades, esta se ha convertido en una alternativa viable. "Pretend To Work Company" (Compañía para pretender que trabajas) es el nombre de una de estas empresas que operan en Dongguan, a 114 kilómetros al norte de Hong Kong, donde Shui Zhou, un joven de 30 años con un negocio fallido, paga 30 yuanes (aproximadamente US$4,20) al día para ocupar un puesto de trabajo. En declaraciones a BBC News Chinese, Zhou confiesa: "Me siento muy feliz. Es como si estuviéramos trabajando juntos como un grupo".

Alquilando oficinas para trabajar

Este modelo de negocio está proliferando en metrópolis como Shenzhen, Shanghái, Nanjing y Wuhan, ofreciendo oficinas completamente equipadas con computadoras, acceso a internet y salas de reuniones. La tarifa diaria, que oscila entre 30 y 50 yuanes, a menudo incluye almuerzo y bebidas. Los asistentes utilizan estos espacios para buscar empleo, desarrollar sus propios proyectos o simplemente mantener una rutina y autodisciplina.

La popularidad de estos establecimientos está directamente vinculada al desempleo juvenil, que supera el 14%. La situación es particularmente grave para los 12.22 millones de graduados universitarios que se prevé que ingresen al mercado laboral este año, una cifra récord según datos oficiales. Christian Yao, profesor titular de la Escuela de Administración de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda y experto en la economía china, afirma que este fenómeno "es ahora muy común". Según Yao, la transformación económica y el desajuste entre la formación educativa y las demandas del mercado obligan a los jóvenes a buscar estos lugares como espacios de transición, donde pueden planear sus próximos pasos o realizar trabajos esporádicos.

Para muchos, la principal motivación es la presión social. Xiaowen Tang, una joven de 23 años en Shanghái, alquiló un espacio por un mes para engañar a su universidad, que le exigía un comprobante de pasantía para poder recibir su diploma. Ella envió una foto de la oficina y, mientras tanto, se dedicó a escribir novelas en línea para ganarse la vida. "Si vas a fingir, finge hasta el final", comentó a BBC News Chinese.

Historias tras el escritorio

Feiyu, de 30 años, tras el fracaso de su negocio minorista durante la pandemia de COVID-19, se sintió "muy deprimido y un poco autodestructivo". Este sentimiento lo impulsó a crear la empresa "Pretend to Work". Su empresa se llenó de clientes en solo un mes, lo que evidencia la alta demanda de este servicio.

"Lo que vendo no es un puesto de trabajo, sino la dignidad de no ser una persona inútil" , dijo para la BBC.

El 40% de sus clientes son recién graduados que buscan justificar sus pasantías, mientras que un porcentaje menor lo hace para evitar la presión de sus padres. El 60% restante está compuesto por trabajadores independientes y nómadas digitales, con una edad promedio de 30 años. A pesar del éxito inicial, Feiyu ve su empresa como un experimento social. Reconoce que el negocio se basa en una "mentira" para mantener la respetabilidad, pero espera que ayude a sus clientes a encontrar un camino real. "Si solo ayudáramos a los usuarios a prolongar sus habilidades de actuación, seríamos cómplices de un engaño", reflexiona. Su objetivo es que estos espacios de simulación se conviertan en "un punto de partida real".

El futuro de los clientes de Feiyu, como Shui Zhou, parece prometedor. Zhou ha estado utilizando su tiempo en la oficina simulada para aprender sobre inteligencia artificial (IA), una habilidad muy demandada en el mercado laboral actual. Su objetivo es adquirir el conocimiento que lo ayude a encontrar un empleo a tiempo completo. Este esfuerzo refleja una esperanza más allá de la simulación, donde el espacio de "trabajo" se convierte en un lugar de aprendizaje y crecimiento personal.

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